我国从公元前841年开始，对社会，国家政治生活及自然现象都有详尽的记录，那时开始就是以干支纪年的。

    天干有十，分别是:甲，乙，丙，丁，戊，己，庚，辛，壬，癸。

    地支有十二，分别是：子，丑，寅，卯，辰，巳，戊，未，申，酉，戌，亥。把天干，地支俩俩相配，正好60未一周期。这就是人们平常所说的六十甲子。我国人们过去就是用这种方法记年，记月，记日，记时辰的。用此种记时方法去记录一个人的出生年月时，所得到的四组干支，就叫做“四柱”，即我们通常所说的“八字”  。

    具体的方法是，按天干，地支的顺序各陪一个字组合而成。

    如：纪年，甲子为第一年，乙丑为第二年，丙寅为第三年......六十年为一周。用完一周，再起甲子，如此周而复始。不过每六十年又为一元，分为上，中，下三元    。三元不同，对一些事情的判断和操作又有不同。

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